Não é de hoje que o ser humano busca nos alimentos, principalmente nos vegetais, a fonte de saúde e longevidade. Há 2.500 anos, Hipócrates já dizia: “Que  o seu alimento seja seu medicamento, e seu medicamento seja seu alimento”.

Com o passar dos tempos, foi observado que determinadas populações, cada uma com um tipo de alimentação diferente, apresentavam uma menor incidência de certas doenças. Isso levou a diversos estudos com o objetivo de identificar o mecanismo de defesa de cada dieta.

Essa contribuição da ciência foi muito importante, e com os avanços tecnológicos ao longo dos anos, foi possível comprovar a existência de certas substâncias extremamente benéficas à saúde, e a relação positiva entre o consumo delas e a redução de agravos como: tumores, diabetes, doenças cardiovasculares, entre outras.

Alimento Funcional é aquele que apresenta em sua formulação uma ou mais substâncias que comprovadamente, além de nutrir tenham alguma função benéfica ao organismo. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) ainda complementa dizendo que este alimento tem que ser seguro para o consumo sem que seja necessária supervisão médica.

O Alimento Funcional pode se apresentar em 3 formas:

- Natural: quando está pronto para o consumo, como nas frutas cítricas, ricas em vitamina C;

- Industrializados: quando são produzidos pela indústria, como cápsulas de Ômega 3;

- Adicionados: quando a substância funcional é incluída na formulação de um produto, como os leites fermentados com Lactobacillus.

Vale lembrar que não é suficiente que o alimento contenha determinada substância com propriedades funcionais, sendo necessário que ele contenha quantidades suficientes para produzir o efeito desejado.

Dentre as funções atribuídas aos Alimentos Funcionais destaco aqui:

- Atividade antioxidante: impede a ação dos radicais livres. Ex.: Selênio, Zinco, Vitaminas A, C e E, entre outros. Encontrados em castanhas, frutas e verduras. 

- Alteração no metabolismo do colesterol: interferem na formulação da molécula do colesterol, reduzindo assim sua presença na corrente sanguínea. Ex.: Ômega 3, encontrado principalmente em peixes de água salgada.

Entretanto, é preciso se atentar ao fato que pouco se sabe sobre possíveis efeitos tóxicos dessas substâncias, decorrentes de consumo em excesso. A sugestão é que se faça uma alimentação variada e nutricionalmente balanceada, pois assim é possível atingir a maioria das recomendações.  Escolha sempre alimentos frescos, e na hora de montar seu prato, faça ele bem colorido, lembrando sempre que o nutricionista é o profissional habilitado à prescrição de planos alimentares adequados a cada indivíduo, podendo ainda suplementar determinados nutrientes, quando achar necessário.

Antes de iniciar qualquer dieta ou programa de reeducação alimentar o principal estimulo deve ser a determinação na mudança. Serão mudanças de hábitos, alimentos, horários e principalmente mudança nas escolhas.

Dar o primeiro passo é muito importante, porém ser perseverante é essencial. Essas mudanças não serão nenhum tipo de tortura mas sim descobrimento de um novo prazer: sentir-se bem consigo mesmo.

Na experiência que tenho com reeducação alimentar observo que o mais difícil entre os pacientes é fazer a escolha certa, ou seja a escolha mais saudável. E a principal pergunta: Por onde devo começar minha dieta ou minha reeducação alimentar? Para esse pergunta sempre aponto que os detalhes fazem toda a diferença e ofereço algumas orientações para o dia a dia. Segue alguma dessas orientações:

Nas compras:

• Faça uma lista de compras antes de sair de casa, nesta lista só entra o que é saudável e necessário.
• Saia descansado(a) para as compras, e faça uma refeição antes de sair de casa pois, ir as compras com fome estimula o consumo de alimentos que não são necessários e acabam sendo uma “tentação” dentro de casa.
• Vá sozinho(a) as compras, não leve criança ou adolescente, pois eles certamente  vão escolher alimentos pelo próprio paladar ou pelo estímulos das propagandas.
• Seja objetivo, evite ficar passeando pelos corredores das guloseimas.

Nas refeições:

• Faça em desjejum completo com cereais integrais ou pão integral, frutas, uma porção de leite ou derivado.
• Coma entre o desjejum e o almoço uma fruta com a casca , pois a casca é rica em fibras que conferem saciedade reduzindo aquela “fome de leão” na hora do almoço.
• Comece o almoço pelas saladas cruas, utilize azeite de oliva para o tempero. Mastigue bem e sinta o sabor dos alimentos. Descubra esse novo prazer.
• Após a salada monte seu prato escolhendo sempre alimentos coloridos e variados. Observe bem para que em uma refeição você tenha no prato pelo menos 5 cores diferentes, por exemplo: Arroz (branco); feijão (preto); folhosos (verde); carne (vermelho), e um legume (laranja). Cuidado com as quantidades.
• Caso sinta necessidade de comer doce substitua por uma fruta ou picolé simples de fruta.
• Tempere o alimento enquanto estiver cozinhando, prefira temperos naturais como alho, cebola, ervas e reduza o sal, pois em excesso pode causar retenção hídrica, edema e hipertensão. Retire também o saleiro da mesa.

O que acaba acontecendo com os pacientes é a pouca noção do que realmente ingere durante o dia e a quantidade. Uma forma prática que ajuda você a observar o seu consumo é fazer um registro diário do que consome da seguinte maneira:

Em um papel anote tudo que ingere e a quantidade, não esqueça de anotar uma bala sequer, lembre-se também dos líquidos (suco, refrigerante, café) e  e ao final do dia observe a qualidade da sua alimentação. Desta maneira fica fácil reconhecer suas escolhas e assim mudar o comportamento para uma alimentação mais saudável.

O acompanhamento com uma nutricionista pode ajudar nessas escolhas, mas não se esqueça que a sua determinação na mudança faz toda a diferença!

Um grande abraço e até o nosso próximo encontro.

Uma alimentação equilibrada fornece ao organismo energia  e nutrientes para o bom desenvolvimento das atividades de cada pessoa, bem como a manutenção da saúde. Desta forma, sabe-se que prejuízos também podem ocorrer devido a alimentação, seja pelo excesso – obesidade – ou pela carência total ou parcial dos alimentos – desnutrição.

Vários estudos demonstram a relação entre alimentação e Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT) – hipertensão, diabetes, câncer, etc. Um exemplo clássico, é uma aliementação rica em gordura saturada e o aparecimento de problemas cardiovasculares. Diante de todos os perigos que uma alimentação inadequada pode trazer à população, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu guias que definem limites seguros para o consumo de determinados alimentos e ou nutrientes.

De alguns anos pra cá, campanhas envolvendo alimentação e nutrição surgem cada vez mais. Entretanto, percebe-se facilmente que todas as informações veiculadas não são devidamente seguidas. Atualmente, a alimentação carateriza-se pelo grande consumo de alimentos muito calóricos e industrializados - ricos em sódio, gorduras e açúcares simples – e reduzido consumo de frutas, verduras e legumes – fonte de vitaminas, minerais e fibras.

As DCNT são uma das maiores causas de morte, principalmente em países desenvolvidos e grandes cidades brasileiras. As DCNT não possuem uma única causa, geralmente seu surgimento se dá pela combinação de fatores genéticos com hábitos de vida, como atividade física e alimentação.

As recomendações dietéticas, para diabetes, hipertensão, colesterol elevado e demais problemas cardiovasculares, podem ser facilmente seguidas. Destaca-se que as recomendações são formuladas por órgãos competentes como a Sociedade Brasileira de Diabetes e Sociedade Brasileira de Cardiologia, por exemplo.

As principais recomendações são:

- Realizar de 5 a 6 refeições por dia, ou seja, comer pequenas quantidades várias vezes ao dia;

- Preferir alimentos integrais (pão, arroz, macarrão, bolachas);

- Aumentar consumo de frutas, verduras e legumes (variando sempre para se obter diferentes vitaminas e minerais);

- Ingerir diariamente leite e/ou derivados (uma das principais fontes de cálcio).

A alimentação é uma forte aliada na prevenção, entretanto, quando diagnosticada a doença, a alimentação deve ser encarada como um tratamento auxiliar ao tratamento medicamentoso, proposto pelo médico. Portanto, comece a cuidar da sua alimetação o quanto antes, ainda mais se existem casos de diabetes, hipertensão, entre outras, na sua família. Cuidar da sua saúde é o melhor presente que você pode se dar.